Королевская семья — это не только короны и шикарные наряды, но и, как оказалось, настоящий склад подарков. Представьте себе: каждый год им сыплются презенты со всех концов света — от лидеров государств до случайных доброжелателей. Вот, например, малыш Арчи, отпрыск Меган Маркл и принца Гарри, еще не успел появиться на свет, а уже был завален стаей из 100 плюшевых мишек.
Представляю себе сцену: будущий принц лежит в животе у мамы и думает: «Ну что ж, запасаемся пушистыми друзьями на случай скучных вечеринок».
Но что же происходит с этим подарочным потоком? Ведь нельзя же королю носить с собой сто мишек на официальные встречи! Тут вступает в силу строгая политика королевских подарков — нельзя принимать презенты просто так, особенно если за ними скрывается какой-то подвох.
Если даритель намекает: «Вот тебе подарок — а теперь сделай то-то», то монархи сразу ставят крест на этой затее. Как гласит древняя королевская мудрость: «Подарок без условий — это хорошо, а подарок с подвохом — путь к скандалу».
Вспомните анекдот про мужика, который подарил жене книгу «Как понять женщин». Она ответила: «Спасибо… теперь я знаю, что ты меня не понимаешь».
Особенно строго обстоят дела с коммерческими предприятиями Великобритании. Королевские особи не могут просто так взять сувенирчик от компании и потом устроить рекламу. Хотя исключения бывают — например, если подарок связан с официальным визитом или знаменательным событием вроде свадьбы.
Так что если вы думали подарить королю фирменный чайник или набор кастрюль – лучше приберечь для себя.
Интересно и то, что неподходящие подарки отправляются обратно дарителю. Представьте почтового голубя с надписью «Возврат по адресу» в виде золотой статуэтки или огромного плюшевого медведя из-за рубежа.
Все иностранные дары проверяются Министерством иностранных дел или Секретариатом Содружества – своеобразная таможня для царских презентов.
Но кто же тогда может смело вручать подарки королевским особам? Тут есть целый список «одобренных дарителей»: государственные органы, торговые ассоциации, гильдии и даже благотворительные организации. Можно сказать, что эти люди прошли экзамен по этикету и политике монархии. А еще монархи могут принимать цветы или книги от незнакомцев — главное условие: чтобы стоимость не превышала 150 фунтов стерлингов (примерно столько стоит вечер в приличном пабе).
При этом никто не заставит их ходить домой с мешком конфет от каждого прохожего.
Все подарки делятся на личные и официальные. Личные адресованы конкретному члену семьи и регистрируются его личным секретарем (который наверняка ведет дневник типа «Сегодня получил шляпу от лорда Бакстера»). Официальные же принадлежат всему двору и становятся частью коллекции; их ни продать нельзя – это вам не гаражная распродажа! Подарки от глав других государств обычно хранятся под замком веками – возможно где-то в подвале Букингемского дворца стоит трон из золота… а рядом лежит гигантский плюшевый мишка от какого-нибудь экзотического диктатора.
Скоропортящиеся лакомства идут персоналу или благотворительным организациям – ведь зачем хранить банку дорогого французского сыра до следующего Рождества?
В конце года устраивается грандиозный обзор всех подарков: решают — оставить ли вещь в коллекции или отправить ее на благотворительность. Подарки от властей обычно хранятся минимум пять лет — видимо для истории или пока кто-то не найдет им достойное применение.