Рождество в Великобритании — это, как говорится, семейное дело: собираются все вместе, у елки щелкают орешки и обсуждают, кто сколько съел рождественского пудинга. И королевская семья здесь не исключение — они тоже любят посидеть за праздничным столом, только с чуть большим количеством официантов и историей, которая тянется аж с 1862 года. Представьте себе: пока мы спорим, какой фильм смотреть на Новый год, Елизавета Вторая уже давно бронирует целый вагон поезда для себя и своей свиты. Причем этот вагон едет вместе с обычными пассажирами!
Вот вам и королевский экстрим — сидишь в одном купе с бабушкой из Кембриджа и вдруг видишь королеву с чемоданами. Интересно, она просит у них уступить место или просто улыбается и машет рукой?
До 1988 года Рождество проходило во дворце Виндзор — государственная собственность, так сказать общественный праздник для монархов.
Но потом решили сменить обстановку на более уютное частное поместье Сэндрингэм, где можно не бояться случайных туристов и фотографов на балконе. Королева приезжает туда ровно за неделю до праздника — чтобы успеть настроиться на волну рождественской магии и проверить, все ли подарки упакованы без единой царапины.
А вот подарки — это отдельная история! Королевская семья складывает их на специальные столики (не удивляйтесь — даже у монархов есть свои IKEA-моменты). Обмен происходит во время пятичасового чаепития — представьте себе такой марафон чая и печенек!
Говорят, что если ты не выдержал пятого часа чаепития, то у тебя точно нет духа настоящего британца.
И конечно же работники Букингемского дворца не остаются без внимания: каждый получает подарок от королевы и принца Филиппа. Можно выбрать либо денежный бонус, либо книгу — ну а кто сказал, что книга хуже денег? По крайней мере книжка всегда под рукой в долгие зимние вечера. Правда получить подарок можно только если служишь во дворце больше года — чтобы не получилось как в анекдоте: «Работник пришел через месяц после Нового года и спросил: „А мне подарок?“ Ему ответили: „Нет!
Ты еще год не отработал!“»
Кстати о подарках — Елизавета Вторая была настоящей шопоголичкой своего времени. Она лично предупреждала магазин Хэрродс о своем визите после закрытия магазина для обычных покупателей.
Представляете картину? Все покупатели ушли домой довольные своими скидками, а тут заходит сама королева со своим списком желаний и спокойно выбирает лучшие подарки. Это вам не бегать по распродажам с толпой народа!
Еще одна забавная традиция связана с украшением рождественской елки.
Первой такую моду ввела королева Шарлотта (да-да, та самая дама из истории), а Виктория с принцем Альбертом сделали ее популярной во всем мире. Сейчас большую елку украшают прислуги (ну как же без них), но финальный штрих всегда оставался за самой Елизаветой Второй. Она никогда не позволяла кому-то другому повесить звезду на вершину дерева — ведь кто как ни королева знает толк в верхушках?
Конечно сейчас возраст уже не тот чтобы карабкаться по лестнице с хрупкими игрушками в руках, но зато внуки и правнуки делают это под строгим наблюдением бабушкиного взгляда — мол «не коснись моей любимой игрушки!» Елку привозят из Виндзора (чтобы дом пахнул лесом), а несколько деревьев идут в дар церквям – такое вот рождественское щедрое настроение.