Ах, Средневековье! Время рыцарей, замков и, конечно же, королев — тех самых дам, которые умели не только носить короны, но и мастерски раздавать подарки так, что даже Дед Мороз позавидовал бы их сноровке. Представьте себе: Маргарита Анжуйская и Елизавета Йоркская — две дамы с характером и щедростью на уровне лучших благотворителей нашего времени.
Только вот их «благотворительность» была хитро продумана и направлена на одно — удержать власть и расположение придворных.
Маргарита Анжуйская в этом деле была настоящей королевой подарков. В 1445–1446 годах она раздарила подарков на сумму 339 фунтов стерлингов — для тех, кто забыл арифметику Средних веков, это было как выиграть в лотерею несколько раз подряд. Представьте себе: более 130 получателей — от герцогов до слуг!
Каждый подарок был тщательно подобран: золото сверкает у архиепископа, а серебро достается тем, кто умеет держать язык за зубами. Неудивительно, что придворные смотрели на неё с уважением… или хотя бы с надеждой получить очередной шикарный подарок.
Елизавета Йоркская была менее экстравагантна (ну не все же могут позволить себе играть в «Большого Спонсора Средневековья»), но её подход тоже заслуживает уважения.
Вместо золотых кубков она радовала своих подданных олениной и живыми кабанами из королевских парков — ведь что может быть лучше для поднятия настроения у конюха или гвардейца? Главное — чтобы кабан не убежал по дороге к получателю!
Говорят, однажды один такой кабан вызвал небольшую суматоху при дворе: охота за ним заняла полдня и закончилась тем, что сам король чуть не стал жертвой собственного подарка.
Подарки были не просто проявлением щедрости — это был целый язык дипломатии и политики. Как сказал один мудрый средневековый шутник: «Дарить подарок — всё равно что сделать ставку в покере; если ставка слишком мала — тебя проигнорируют, если слишком велика — станешь банкротом».
Маргарита иногда нарушала все правила игры, даря слугам позолоченные кубки и крупные денежные суммы. Это было сродни тому, как если бы сегодня директор крупной компании вдруг решил вручить уборщице айфон последней модели — неожиданно и слегка сбивает с толку остальных сотрудников.
Елизавета тоже играла по своим правилам: оленина для гвардейцев поднимала их статус в глазах других придворных. Ведь когда ты получил кусок дичи от самой королевы — тут уж точно не будешь чувствовать себя рядовым!
Правда, однажды один из гвардейцев настолько обрадовался подарку, что начал рассказывать всем подряд истории о том, как лично он спас жизнь королеве… хотя на самом деле он просто вовремя поймал беглого кабана.
Однако вся эта щедрость имела свою цену. Маргарита Анжуйская нередко попадала в финансовые передряги из-за своей любви к роскошным дарам. Можно сказать, она была прообразом современного человека с кредитной картой без лимита: старалась угодить всем сразу и в итоге оставалась должна всем банкам… ой, то есть казне. Елизавета тоже испытывала трудности с балансированием между желанием быть щедрой и реальными возможностями бюджета.