Ах, государственные визиты — это вам не просто так встретиться на чай с печеньками! Сегодня вечером в Виндзорском замке развернется настоящий пир для глаз и желудков, ведь президент Нигерии и его супруга будут принимать королевский приём.
Представьте себе: 47-метровый стол, украшенный весенними цветами (собранными неподалёку, чтобы не нарушать экологию), и целых 143 свечи, которые горят так ярко, что можно было бы читать «Войну и мир» без дополнительного освещения. Неудивительно, что персонал начал накрывать стол ещё в понедельник утром — если бы они начали в воскресенье, то всё равно бы не успели!
На 160 гостей приготовили аж 960 ножей и вилок — каждому хватит по шесть приборов!
А чтобы никто не запутался, рядом поставили 62 перечницы. Сколько же бедных поваров пришлось потренировать пальцы на этих мельчайших деталях? Наверняка после такого банкета они смогут открыть собственный ресторан с названием «Перечница-62».
Меню — отдельная песня.
Вместо привычных британских фиш энд чипс здесь царит нигерийская кухня с изысканным акцентом на мусульманские традиции Рамадана. Для тех, кто соблюдает пост, приготовили специальный безалкогольный коктейль Crimson Bloom («Багряный цветок»), который звучит как название редкой орхидеи или парфюмерной новинки от Dior. И представьте: впервые перед ужином подают канапе специально для мусульманских гостей, которые пропустили ифтар! Это как если бы на свадьбе неожиданно объявили фуршет для тех, кто решил прийти пораньше — неожиданно и приятно.
А чтобы религиозные гости могли помолиться в тишине и уединении, в замке оборудовали молельную комнату — ведь даже среди роскоши и блеска надо найти время на духовное равновесие.
Меню впечатляет: рыба вместо мяса (филе тюрбо — звучит почти как имя шпиона), лобстеровый мусс в шпинате с соусом бер-блан (кто-то явно вдохновился французской кухней), брокколи с голландским соусом (да-да, голландцы тоже любят брокколи) и королевский картофель по-джерсийски — наверное, картофель чувствует себя там как дома.
Вегетарианская закуска звучит так элегантно: тарталетка с перепелиным яйцом всмятку (маленькое яйцо для маленьких гурманов), кресс-салат с капустой кале и сабайоном с базиликом. Сабайон обычно считается итальянским десертом из яичного крема — тут он выступает в роли солдата на страже вкуса.
Десерт тоже не подкачал: суфле из черной смородины со льдом и соусом из красных фруктов заставит забыть о диетах хотя бы на один вечер.
Президент произнесёт тост… с апельсиновым соком! Вот это я понимаю модерн: никакого алкоголя во время Рамадана — только свежевыжатый цитрус! После ужина гостей ждёт коктейль «Чепмен», но в версии для королевского двора он получил новый шикарный облик благодаря зобо из гибискуса и английской розовой содовой.
Звучит так загадочно, что хочется спросить у бармена: «А можно мне ещё одну порцию этого зобо-счастья?»
Король Карл ввёл традицию подавать авторский коктейль после каждого государственного ужина. Обычно это алкогольное произведение искусства, но сегодня всё по правилам Рамадана — зато гостям предложат игристое английское вино для тех случаев, когда закон позволяет слегка расслабиться.