Рождественские традиции британской королевской семьи – это не просто семейные посиделки с глинтвейном и мандаринами, а целый свод правил, который можно смело назвать «королевским протоколом». Представьте себе: бесконечный список неписаных законов, регулирующих буквально каждое движение монарха и его родственников. Если бы у нас дома мама так строго следила за протоколом, мы бы к Рождеству уже давно жили в отдельной комнате на чердаке.
Подготовка к праздникам у королевских особ начинается задолго до самого Рождества – с подписания поздравительных открыток.
И не думайте, что это пара-тройка карточек! Нет, их количество сопоставимо с тиражом национальной газеты.
Королева Елизавета II начинала эту операцию уже летом, чтобы успеть подписать все 750 открыток вручную. Представьте: сидит она в тени дуба с перьевой ручкой и пишет: «Дорогой сэр Джон…», а рядом корги пытаются украсть чернильницу. Кстати, текст открыток менялся в зависимости от получателя – если друг семьи, то «С любовью», а если очередной чиновник – «С уважением». Король Карл III продолжает эту традицию, хотя некоторые шутят, что он теперь пользуется автографом на автопилоте.
С развитием интернета королевские поздравления вышли на новый уровень: теперь их можно увидеть не только в почтовом ящике бабушки из Йоркшира, но и в соцсетях.
Так что даже кот из соседнего двора может почувствовать себя частью монархического праздника.
Что касается подарков, то тут всё по-немецки чётко: обмениваться ими принято 24 декабря вечером за чашечкой чая под елкой. Но не ждите дорогих бриллиантов или золотых часов – королевская семья предпочитает шуточные подарки. Например, принц Гарри однажды подарил бабушке купальную шапочку с забавной надписью.
А Меган Маркл преподнесла поющего игрушечного хомячка – тот самый случай, когда хомяк оказался популярнее всех гостей вместе взятых! Королева Елизавета всегда смеялась над такими сюрпризами и рассказывала забавные истории про своих корги, которые пытались поймать этого музыкального вредителя.
Есть ещё одна традиция со времен деда королевы Георга V – вручение рождественских пудингов всем работникам Букингемского дворца.
Каждый год выпекается около 1500 пудингов! Можно представить себе кухню дворца в эти дни: повара бегают с ложками и тестом по всему залу; кто-то случайно пробует тесто — ну как без этого?
Пудинги раздаются дворцовым полицейским и почтовым служащим — ведь даже им хочется сладкого праздника.
Когда дети были маленькими (а это было давно-долго), Рождество проходило в Виндзоре. Но с 1988 года семья перебралась в загородное поместье Сандрингем — место настолько уютное и частное, что там даже Wi-Fi иногда забывает работать. Накануне Рождества туда съезжается вся родня по строгому расписанию: сначала младшие члены семьи (видимо для проверки готовности), а последним появляется сам король — как дирижёр оркестра на сцене.
Утро Рождества начинается для мужчин с полного английского завтрака — яйца всмятку, бекон хрустящий и чай крепкий как разговоры на семейных ужинах.
Женщины же предпочитают более лёгкие блюда — видимо запасаются силами для вечерних танцев или обсуждения последних новостей придворных сплетен. После завтрака все идут в церковь Святой Марии Магдалины на службу — тут уж никаких шуток! Хотя однажды один из придворных попытался пошутить во время проповеди и получил взгляд от священника такой силы, что чуть не пересохли губы.