Монархия — это вам не просто семейка, которая на день рождения дарит носки и банальные кружки с надписями «Лучший король года». Нет, тут каждый подарок — как маленький шедевр, который может решить международные вопросы или хотя бы скрасить скучное заседание парламента. Вспомним, например, далёкий 1849 год, когда махараджа Далип Сингх решил порадовать королеву Викторию не простой открыткой с видом Лахора, а целым алмазом Koh-i-Noor весом 186 каратов. Представьте себе: такой камень в руках у девушки — и что?
Виктория почти не впечатлилась! Наверное, думала: «Да где там мои любимые бриллианты?» Но муж Альберт быстро взял дело в свои руки и заставил этот алмаз блестеть так ярко, что все придворные начали щуриться. Впрочем, как говорят знатоки истории и ювелирного дела, ценность подарка всё равно оценивается в около полмиллиарда долларов.
Вот это я понимаю — вложение!
Но если подумать глубже, королевская семья больше любила подарки с душой. Ведь дипломатия — дело тонкое, а подарки были своеобразным языком любви между государствами в эпоху Средневековья и Возрождения. Представьте себе курьера того времени: он несёт золотую пластину, драгоценности или даже соль (да-да, соль!), чтобы показать уважение соседнему князю.
Можно представить диалог: «Вот тебе соль — пусть жизнь будет такой же яркой и насыщенной!» А если серьёзно, то такие жесты помогали сглаживать конфликты лучше любого мирного договора.
Не отставала и британская монархия в более поздние времена. Вспомните свадьбу принцессы Дианы в 1981 году — ей преподнесли саудовский сапфировый люкс. Ну кто из нас не мечтал получить такое на свой бракосочетательный праздник?
Хотя иногда подарки могли быть и более приземлёнными — при Генрихе VIII придворные старались угодить монарху новогодними дарами. Художник Ганс Гольбейн преподнёс ему портрет принца Эдуарда — наверняка тогда Генрих подумал: «Вот это подарок! Теперь можно забыть про налоги хотя бы на день». А кто-то приносил золото и серебро — практично и красиво.
Интересно было наблюдать за теми моментами, когда народ получал ответный подарок от короля.
Например, любой мог заглянуть в Ювелирный дом Тауэра и выбрать себе презент от монарха! Правда вес изделия зависел от того, насколько вы умели лесть к королю или угождать ему словами вроде «Ваше величество» с особым акцентом. Известный дневниковед Сэмюэль Пепис однажды отправился туда выбрать подарок для своего покровителя графа Сэндвича – представьте его лицо при виде всех этих сверкающих сокровищ!
Наверняка он думал: «Если бы я только мог забрать всё домой…»
А вот история графа Григория Орлова заслуживает отдельной главы в книге под названием «Как один бриллиант может изменить судьбу». Орлов был известен как бывший любовник Екатерины Великой (ну вы понимаете – фавориты при дворе всегда были на вес золота). Чтобы закрепить своё положение у императрицы, он привёз ей огромный бриллиант контрабандой из Индии.
Конечно же покупка стоила ему целое состояние – но ведь любовь дороже денег! И знаете что?
Это вложение окупилось сторицей: Екатерина была счастлива до ушей и даже подарила ему портрет – высочайшую награду тех времён.